Si   tuviera  que señalar, de entre mis varios  amigos intelectuales en Ocaña,  a  un  hacedor de cultura, seguramente vendría  a  mi mente Luís Eduardo Páez García, nacido el 1 de febrero de 1950; hijo del Dr. Luís Eduardo Páez Courvel  y de doña Margarita García de Páez.

Luís Eduardo, o  Lalo  como le llamamos afectuosamente  sus amigos, hizo estudios primarios en Ocaña, y la secundaria la inició  en la misma ciudad en  Colegio Nacional José Eusebio Caro, estudios que complementó en el Liceo Los Alpes, en la ciudad  de Bogotá.

Gracias  a  su  dedicación en especial  a  la lectura, tema que ejemplifica la expresión de un pensador inglés en el sentido de que “ la verdadera universidad hoy día son los libros” , este paisano nuestro que es   un ejemplo de  autodidacto por excelencia se  ha desempeñado satisfactoriamente cargos de gran importancia  en la Contraloría General de la Nación, empresa municipal  de servicios varios en Barrancabermeja; y en 1987, investigador histórico  del Instituto colombiano de Cultura.

Su  amor por el cultivo  de  las letras le han llevado  a  ejercer desde muy joven  el periodismo  local y departamental, incluso el  ser  jefe de redacción del periódico RIZOMA, en el año 1996; y de ser director  y fundador de la revista HORIZONTES CULTURALES, importante publicación que inició en la ciudad de Bogotá, resolución 2730 del Ministerio de Gobierno,  cuya carátula  de uno de los tantos ejemplares  he  seleccionado para ilustrar este boletín.

En esta revista, doy testimonio por haber sido  asiduo colaborador: Luís Eduardo  desarrolló por muchos  años  una admirable labor a favor de los intereses de Ocaña: Logró  vincular  a  un buen número de colaboradores para tratar temas diferentes de interés general, y en donde siempre escribía la sección  editorial, con esa prosa  fluida  que lo caracteriza  y  en donde puede palparse su gallardía y erudición para decir lo que piensa con  firmeza, pero con la altura propia de quien en su  diario trajinar cultural continúa a través del tiempo y la distancia  la labor eximia  de sus progenitores, a favor de la Villa de Caro, responsabilidad que  él  y sus  hermanos  han asumido con lujo de competencia.

La revista  HORIZONTES CULTURALES, fue por muchos años la  tarjeta de presentación de la ocañeridad culta en el país.

Contra todos los inconvenientes del problema de financiación de la revista, la sostuvo  con el apoyo económico  de algunos avisos, y la colaboración de suscriptores.

 En  la Mesa de Redacción, su hermano, Álvaro Páez García, y sus amigos: Marbel Alfonso O´meara, Mario Javier Pacheco García y Javier Sánchez Carrascal; y en el Consejo editorial, otros ilustres humanistas: Emmanuel Cañarete Euclides Jaime, Raúl Pacheco, Y Saúl Calle, entre otros; y así sostuvo  la revista por muchísimos años.

En PUBLICACIONES daba a conocer las obras literarias editadas en Colombia o en el extranjero; en NOTAS comentaba cómo los hijos de Ocaña y su provincia dejaban su impronta a favor de la cultura y el arte en diferentes regiones de la geografía patria; en SOCIALES nos ponía al día de los sucesos felices o de condolencia para la ocañeridad.

En otros apartes de la revista: presentaba participaciones en verso de diferentes colaboradores y/o suyas, y en escritos varios: impulsaba las obras de Ocaña, así como la defensa de patrimonio arquitectónico, entre otras nobles iniciativas en pro de la noble Villa de Caro.

En los escritos hubo la colaboración permanente de corresponsales en varias ciudades de Colombia; Río de Oro, Medellín, Cali, Barranquilla, Pamplona, Bucaramanga, Cúcuta, Villavicencio, Pamplona, San Andrés Islas, Ciudad de Panamá…

 En la parte artística le colaboró Adolfo García de la Rosa, ya fallecido, con su primorosos dibujos a plumilla para ilustrar las carátulas o artículos literarios.

 Pero ante todo, Lalo siempre estuvo  pendiente de hacernos llegar  la revista y requerirnos  a  tiempo  los diferentes artículos, y muchas veces nos escribía para exaltar  nuestra labor  con ese  afecto  y noble actitud  de  reconocernos méritos,  en donde decía recoger  ecos de los lectores de Horizontes Culturales

La labor  de  Luís Eduardo, se fundamenta es una castiza  pluma siempre dispuesta  a  colaborar con importantes publicaciones en donde se precise comentar de la Historia y la cultura de Ocaña;  así  observo sus escritos en la  NUEVA REVISTA DEL FOLCLOR, litografía Arco,1992 Bogotá, 181 páginas; en donde con lujo de detalles describe  el desfile de Genitores ( páginas 105  a 117, ilustrado con fotografías  a  todo color).

Luis  Eduardo  es actualmente presidente de la Academia de Historia de Ocaña, y director de la Casa de la Cultura, labores que  ejerce con una vocación  de auténtico trabajador  de la cultura  y del arte.

Ha sido  condecorado en  varias ocasiones, todo lo anterior, gracias a un arduo y merecido trabajo cultural:

Consultando  he  encontrado que ha colaborado con los periódicos Actualidad, Problemática Liberal, Rizoma, Ocaña Siete Días, Noti U, y Nuevo Meridiano, de Ocaña; diario La Opinión de Cúcuta, Vanguardia liberal de Bucaramanga; las revistas Hacaritama, de la Academia de Historia de Ocaña, Acrópolis, Nuestra Ingeniería, revista de la Cámara de Comercio de Ocaña y otras publicaciones regionales. Cofundador, junto con Alvaro O´Meara Quintero, del periódico Combate (1969) y fundador del boletín cultural de la Biblioteca Pública Municipal "Luis Eduardo Páez Courvel", El Renacimiento (1997). En la radio de Ocaña, ha colaborado con Radio Sonar, de Caracol y la U FM Estéreo, de la Universidad Francisco de Paula Santander

Consciente  de la importancia de las páginas Web, sus escritos  están presentes de cuando en cuando  www.cocota.com  www.ciudadocana.com  y  www.laplayadebelen.org .

Se   suma  a  todo lo anterior, la condición de escritor de gran sensibilidad  en el ímpetu romántico pleno de energía de la imaginación creadora,  que caracterizan al que utiliza la fuerza y elegancia de las palabras para embellecer el mundo.Sus poemas  hablan  por él, en un  buen manejo del idioma  español, en donde puede palparse la armonía que proviene de la combinación de determinado juego de palabras…

En sus  versos caben todos los temas, pero en especial los  que  se relacionan con el terruño amado. En   el  libro de POESÍA  POPULAR DE OCAÑA, ediciones Mapache número 6 de 1990,  encuentro unos versos suyos en la página 21, de los  cuales,  por la brevedad  de  este boletín, sólo cito dos  párrafos en donde  en  ETERNO CARNAVAL se refiere al cierre de  las festividades ocañeras.

Enero  mes de fiesta,

mes  del amor  y del baile,

poco a poco te silencias

ante el tiempo inexorable

Tal vez mañana serás

época callada y grave

pero nosotros jamás

hemos de poder borrarte

pues nacimos con tu aroma

bajo el antifaz del parque.