LA  REGIÓN DE OCAÑA  Y SU DESARROLLO, COMPAÑERA PACIENCIA, y más  de una veintena de libros  del fecundo escritor  e historiador JORGE MELÉNDEZ SÁNCHEZ.

De los  diferentes escritores  que  contribuyen  o han contribuido  a  la historia    de Ocaña  y su provincia; y por extensión a otras  regiones de nuestro  departamento Norte de Santander  y   del  Sur  del  Magdalena, (hoy Cesar), es importante destacar  la labor de Jorge  Meléndez Sánchez, nacido  en la  ciudad  de Ocaña  el 31 de diciembre  de 1945, en el hogar  de don Jesús Meléndez Rodriguez  y doña  Emilia  Rosa  Sánchez de Meléndez, ya fallecidos.

Jorge  cursó  estudios   primarios  y de bachillerato  en Ocaña. Fue de los alumnos fundadores  de  la Escuela  Normal  “Francisco  Fernandez de Contreras”, pero  pensando en no ser maestro, según sus apuntes autobiográficos, se  retiró  de la Normal  y continuó su bachillerato  en el Colegio  Nacional  José  Eusebio  Caro, estudios   académicos  que terminó  en  el Colegio  Andrés  Bello, de la ciudad de Cúcuta.

Desde la época de nuestra juventud en Ocaña, y en mi trato con él  pude  observar  sus inquietudes por la solución de la problemática  social  del país; de modo,  que  no me extrañó  estudiara: sociología, filosofía, periodismo, derecho  o historia… En efecto, optó por Filosofía  y letras  con especialización en Historia, títulos académicos que obtuvo  en la Universidad  Nacional de Bogotá. Posteriormente, en esa ciudad,  ingresó  en condición de docente  en la Universidad Pedagógica Nacional, y de cátedra en otros centros  de  educación superior.

El periodismo  ha sido  otra  de sus  actividades  culturales,   destacándose  en  la  crónicas  publicadas  en v periódicos y revistas:  Problemática  Liberal, en Bogotá, Vanguardia Liberal de Bucaramanga; La  Opinión, y el Diario de la Frontera  de  Cúcuta; y la revista Horizontes Culturales, editada  en Bogotá.

LA  REGIÓN DE OCAÑA  Y SU DESARROLLO,  este  fue su primer libro  y  fue editado  por Ecoe  en capital de la República  en  junio de 1979.Gracias al éxito  de la primera edición; un año después,  en el mes de febrero se hace la segunda publicación de esta obra en los talleres litográficos  Andaquí Impresores, en la ciudad  de Bogota, 169  páginas, y   suplemento  fotográfico. El prólogo estuvo a cargo del Dr.  Gerardo  Sanín Echeverri, y  trata  en especial  de los problemas  históricos  del desarrollo  ocañero. En estas temáticas,  Jorge consulta  los archivos provincianos y la tradición oral de nuestras gentes y las traduce en importantes crónicas en una redacción amena  que muestran su profesionalismo y personal disposición para la narrativa social; y que  en opinión  del  prologuista: es un ensayo  sociológico  de la problemática social  de Ocaña  desde tiempos  los inicios  de la Villa de Caro.

 Gracias a la respuesta  positiva  al libro anterior, escribe sobre otros temas: Políticamente no, doctor ( Crónicas), Aniquilamiento o pacificación, Cacao  y río; Por el río Zulia, Ocaña  colonial, Tiempo de fantasmas, Reto al recuerdo, La Erosión y los  tejados, Signar  el presente, La tierra  de  don Antón, Ensayos, Vivir  la  región, Lados  de  Filogringo,  Caminos  de  Oropoma, Salida  al río: … y ahí  cayó  Camilo.

El  diario  La Opinión, de la ciudad de Cúcuta, en su edición del 20 de julio de 1997  registró  el quebranto de la salud  de Jorge Meléndez, y en donde  el  escritor e historiador  aprovecha la solidaridad  de  ese medio periodístico para agradecer a  amigos  y relacionados  el apoyo recibido  en atención a la  dolencia física  que lo redujo  a silla  de ruedas, todo lo anterior  debido  al  Síndrome Guillén Barré, que desde meses anteriores le afectaron el sistema nervioso  y muscular, todo lo anterior en detrimento de salud, y  que lo llevaron a  internarse  en la clínica El Bosque  de la ciudad  de Bogotá,  en donde asumió con paciencia  benedictina este problema  que  al fin superó  con  estoicismo  digno de admirar

 En el escrito publicado,  en el diario antes citado,  comenta de cómo volvió  a  aprender a  leer  y escribir, y gracias  a ello recuperar su identidad.

El libro  COMPAÑERA  PACIENCIA, Editorial  Códice Ltda., Bogotá, 126 páginas, cuya primera  edición se realizó  en el año  1998, ( Véase portada)     El autor se observa en actitud de meditación ante el imprevisto que afecta su salud y que lo redujo en su actividad de escritor por un tiempo considerable ; aparecen además: la silla de ruedas;  y los libros: sus  amigos de siempre…

 Gracias a Dios y la ciencia médica, como lo afirma, logró recuperarse plenamente, hecho que celebramos todos sus amigos.  Desde entonces ha continuado  escribiendo. En 1998  aparecen: La viña  de la  esperanza y Pensar la paz; en 1999 nos ofrece: Alto  Catatumbo, región  y ambiente; Sociedad  e  identidad, Política, violencia y esperanza; y otros  nuevos  libros  que nos hablan de su  decisión para superar con creces la adversidad  del tiempo en que por su enfermedad  estuvo limitado, así  surgen además otras nuevas obras:  Comarca incendiada ( dedicada  al orden público  y derechos humanos  en Ocaña); Camino  de Rionegro, Camino de la identidad ( Un ensayo  de historia  iberoamericana); Soldadito  de  mi patria  no me mates, y  enuncia la publicación de otras obras en preparación:  El fantasma republicano,  La ciudad de Ocaña  y su puerto real, y reto  presente. (En esta  obra  pretende hacer una síntesis  del salvajismo eficiente en la destrucción del patrimonio  histórico de Ocaña)  

 Analizando su decisión de  continuar escribiendo no obstante la falta de estímulos para los hacedores de la cultura editorial  en nuestra patria, en especial, en nuestra región nortesantandereana; con  este ejemplo del amigo Meléndez  comprendo aún mejor  las palabras  iluminadas de  Jhon Milton: “ Los libros  no son cosas  muertas; contienen  en ellos una potencia  de  vida  tan activa como el alma de donde provienen”

Medellín, junio  13 de 2007