Peláez Salcedo estudió  en la Escuela  Normal de Cúcuta  y dedicó  su vida  a  la enseñanza, actividad en la  que fue ferviente pedagogo por  50 años; de los 101 de su meritoria existencia  que  alternó  con  el periodismo  y   la literatura.

Su   obra reúne  casi todos  los géneros literarios; Novelista, poeta  y periodista.

Entre otros cargos directivos, fue  rector  del Colegio  Nacional  José  Eusebio  Caro, de Ocaña  y  Secretario  de Educación  del  Departamento del Atlántico; en esta  posición  buscó  ante todo   adelantar  labor  social  a  favor del magisterio; en especial  en pro de la educación rural. Posteriormente  fue nombrado  profesor;  y  finalmente, rector  en la ciudad  de Pamplona  en donde  fijó  su residencia  por  muchos  años….

Fundó y  dirigió varios periódicos; colaboró  además  en El Diario  de  la Frontera  y la  revista  Hacaritama  de  la  ciudad de  Ocaña.

Escribió novelas  costumbristas, entre éstas: Sendero de Espinas. Obra  de  138 hojas,  impresa  por  la imprenta  Departamental  del Norte de Santander.

El  prólogo  de  este libro, escrito el 1 de junio de 1963,  estuvo  a cargo  del Dr. Lucio  Pabón Núñez, quien  exaltó la personalidad  del institutor  y su obra literaria  presente  en  periódicos, revistas hojas volantes, folletos  en donde   destaca de Peláez Salcedo, el buen  uso del idioma. En relación con la  obra  escribe: “ Hay páginas inolvidables en SENDERO DE ESPINAS, por el acierto sicológico, como la  que nos pinta el encuentro del niño Arturito  con el cadáver de su madre; por la segura elección de elementos representativos , como la  relativa  a  las   tempestades en los llanos  de la antigua  Cruz  y Abrego de hoy”

En época reciente  registramos con pesar   la tragedia sucedida  en Abrego, y  relacionada con  un rayo; ese tremendo  fluir  de electricidad entre dos  nubes  o entre una nube y la tierra, fenómeno natural  que  causó  la muerte de varias personas y dejó heridas  a  varias de ellas. Parece que  las tempestades  en esa   región del país  han sido frecuentes; y  sirvieron  de  inspiración  hace años  para la novela  citada.         

Sendero  de  Espinas  recoge  la vida provinciana  de  Ocaña   a  principios  del siglo  XX.. La  vida  aldeana y  rural,  entroncada   en la prosa  romántica  se presenta en  un  relato dramático  de  violencia  y dramatismo, modulado  por  deliciosos  episodios  vivificados  por los más altos principios éticos.

En algunos  poemas  Peláez Salcedo  se muestra  irónico e inclusive utiliza el sarcasmo; no obstante  en sus versos se observa  factura  impecable y  abunda la vena del ingenio, esto  conceptuó  Ciro  Alfonso  Lobo, en relación con la  producción en verso  de  este poeta – educador.

Leyendo en días pasados  de este mes  de abril de 2007, el libro  DESDE  EL BALCÓN, Biblioteca de autores convencionistas, tomo 1, obra  del  doctor Olger García Velásquez, encuentro  entre otros importantes  artículos, el ameno relato  de  cómo la administración municipal de Convención abrió concurso en  el diario La Opinión, de la ciudad de Cúcuta, para buscar letra y música del Himno de Convención ( La  Opinión,13 de junio de 1997, página7 A)

 El Dr. Olger defendió   la vigencia  del  himno  de Convención, letra  del escritor  y poeta José  María  Peláez  Salcedo. Himno entonado durante 63 años por muchas generaciones de convencionistas, y  que  ya había sido grabado en disco LP y distribuido en las colonias por todo Colombia,  durante el sesquicentenario del municipio en 1979, himno  interpretado  por el famoso dueto  “Juancho  y Alfredo”

 Sólo faltaba  el reconocimiento oficial; y en efecto  fue legalizado  mediante  acuerdo  aprobado  con ponencia de  la concejal  Yeni  Pinto, y sancionado el 8 de julio de 1997  por  el alcalde  ((e)  Jorge Suarez.

 A continuación,   dos  sonetos  de  este meritorio  escritor  que magistralmente combinó  el  noble ejercicio de la labor docente  con  la literatura,. Le siguió  en la  meritoria  creación literaria su hijo: el reverendo  padre  José  María Peláez Herrera.

                            TODO  PASA

Nada  dura  en este mundo: todo pasa:

la  infancia con sus tiernas travesuras,

de toda juventud  las aventuras,

y  la dicha terrestre, tan escasa.                  

Pasa  el juego  que el alma  nos abrasa,

las penas se disipan, las torturas;

son un soplo fugaz las amarguras,

pasa  el dolor y la desgracia  pasa.

Un instante es la  vida, casi es nada,

como un punto de luz en el espacio,

fuego fatuo en la noche iluminada.

Sin embargo, por cientos  y por miles,

hay mujeres que  andan tan despacio

que  nunca pasan de los  quince abriles.

                    MUERTE

Eres  sombra  y tiniebla,  y eres  fría

espada que desgaja  la existencia,

soplo helado que apaga la conciencia

sin  fijar hora, ni lugar, ni día.

Irremediable  fin de la falsía,

problema  de la vida  y de la ciencia,

eres, muerte, el silencio y  la inconciencia

de quienes duermen  en la cripta fría.

Yo no anhelo  caer entre tus brazos

ni ser de aquellos  que en verdad te añoran:

no quiero que me enlaces en tus lazos.

Aunque  sé de seguro que una tarde,

mientras las gentes  compungidas lloran,

un cirio blanco ante mi cuerpo arde.

En el año 1963, el entonces  Secretario de Educación Departamental del Departamento Norte de Santander, Dr. Crisanto  Montagut Sánchez., escribe en relación con la obra Sendero de Espinas: “novela  de  estilo costumbrista, de plácido sabor literario escrita  en prosa amena y casi de entonación poética por don José  María Peláez Salcedo, nacido en el año de (1900) en el próspero y ubérrimo valle que hasta 1930 se llamó “La Cruz”, y luego Abrego.